ব্রাজিলের সম্প্রতি ছড়িয়ে পড়া বিশাল গ্রীষ্মমন্ডলীয় দাবানলের বিস্তার থেকে সাভানা রেহাই না পেলেও, ইতোমধ্যেই সেখানে আগুন প্রতিরোধে প্রকৃতির বিরল উপহারের প্রমাণ হিসেব ছাই থেকে সবুজ অঙ্কুরে বিশাল তৃণভূমির সৃষ্টি হয়েছে।

বিশ্বের সবচেয়ে প্রজাতি-সমৃদ্ধ সাভানার সেরাডো মধ্য ব্রাজিলে প্রায় দুই মিলিয়ন বর্গ কিলোমিটার (৭ লাখ ৭০ হাজার বর্গ মাইল) ভূমি জুড়ে দেশের সমগ্র ভূমির প্রায় এক-পঞ্চমাংশ। দেশটির রাজধানীর উপকণ্ঠে ব্রাসিলিয়া জাতীয় উদ্যানের কালো মাটি এবং পোড়া গাছের গুঁড়ি সেপ্টেম্বর মাসে ১৪৭০ হেক্টর (৩৬০০ একর) জমিতে আগুনের ভয়াবহতার সাক্ষ্য দেয়।
ব্রাজিল রেকর্ড খরার কবলে পড়েছিল-ব্রাসিলিয়ায় সেই বছরের ১৬৯ দিনই কোনো বৃষ্টিপাত হয়নি-এক দশকেরও বেশি সময়ের মধ্যে এটি ছিল সবচেয়ে খারাপ দাবানলের মৌসুম, বিশেষজ্ঞরা অন্তত আংশিকভাবে জলবায়ু পরিবর্তনকে জন্য দায়ী করেছেন।

কিন্তু সেরাডো, পাশের আমাজন এবং প্যান্টানাল জলাভূমির তুলনায় কম পরিচিত, লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এর একটি সুপার পাওয়ার রয়েছে, এটি অগ্নিকান্ড এবং উচ্চ তাপমাত্রার প্রতিরোধ গড়ে তুলেছে।

সরকারি সংস্থা চিকো মেন্ডেস ইনস্টিটিউট ফর বায়োডাইভারসিটি কনজারভেশনের পরিবেশ বিশ্লেষক কেইকো পেলিজারো বলেছেন, ‘সেরাডো হল একটি উল্টানো বন। আমরা এর মাত্র একটি ভগ্নাংশ দেখতে পাই কারণ বনটি আমাদের পায়ের নীচে রয়েছে।

তিনি বলেন, সেরাডোর গভীর রুট সিস্টেম একটি ‘পাম্প,’ ভূগর্ভস্থ জল চুষে নেওয়ার মতো কাজ করে ‘এমনকি চরম খরার সময়ও।

ব্রাসিলিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের বাস্তুবিদ্যার অধ্যাপক ইসাবেল শ্মিট বলেছেন, ‘এদিকে, মাটির উপরে গাছের পুরু ছাল এবং ফলের খোসা ‘তাপ নিরোধক’ হিসেবে কাজ করে।’

তিনি বলেন, ‘এমনকি যদি তাপমাত্রা ৮০০ সেন্টিগ্রেড (১৪৭০ ফারেনহাইট) পর্যন্ত পৌঁছায়, তবুও গাছপালা বেঁচে থাকতে পারে’।

সাম্প্রতিক দাবানলের এক মাস পরে, প্রথম বৃষ্টিতে ঘাস এবং ছোট গাছপালা দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে এবং ব্রাসিলিয়া জাতীয় উদ্যানের পোড়া গাছে নতুন পাতা গজিয়েছে।

পেলিজারো বলেন, ‘বৃষ্টি না হলেও আমরা কিছুটা স্থিতিস্থাপকতা দেখতে পেতাম।’

চিকো মেন্ডেস ইনস্টিটিউটের স্বেচ্ছাসেবক প্রিসিলা এরথাল রিসি, ‘আমি এর পুনর্জন্মের ক্ষমতা দেখে অবাক হয়েছি।’

ব্রাজিলের পুলিশ এখনও ব্রাসিলিয়া ন্যাশনাল পার্কে আগুন লাগার কারণ অনুসন্ধান করছে।

ব্রাজিলের বেশিরভাগ দাবানল কৃষক বা কৃষি ব্যবসায়ীরা গবাদি পশুর চারণ বা ফসলের জন্য জমি পরিষ্কার করার জন্য শুরু হয়।

শ্মিট বলেন, বর্ষাকালে বজ্রপাতের কারণে সৃষ্ট বিক্ষিপ্ত দাবানল থেকে সেরাডোর গাছপালা সবসময় বেঁচে থাকে।

তিনি বলেন, ‘উদ্ভিদ ও প্রাণীর যে কোনো ধরনের আগুনের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তোলার ক্ষমতা রয়েছে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে, কিন্তু জলবায়ু পরিবর্তন কয়েক দশকের মধ্যে এটি বিপর্যয় ঘটেছে। যার সঙ্গে কোনো জীবই দ্রুত মানিয়ে নিতে পারে না।

সেরাডো কেবল হাজার হাজার প্রজাতির বেঁচে থাকার জন্য নয়, এটি দক্ষিণ আমেরিকার একটি বড় অংশের জল সরবরাহের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এটি মহাদেশের কয়েকটি বৃহত্তম নদী এবং জলাশয়ের উৎেসর আবাসস্থল।

প্রতি বছর বর্ষাকাল শুরু হওয়ার পরে এবং গত তিন দশকে বৃষ্টিপাতের পরিমাণ গড়ে আট শতাংশ কমে যাওয়ায় সেরাডোর নদীগুলোর প্রবাহ ১৫ শতাংশ কমে গেছে।

শ্মিট সতর্ক করে দিয়ে বলেন, যদি দাবানল আরও ঘন ঘন হয়ে ওঠে তবে সেরাডোসহ আরো অনেক বাস্তুতন্ত্র যা আগুনের জন্য বেশি ঝুঁকিপূর্ণ সেগুলো বাঁচানো যাবে না।’